Folketrygdlovens regler om sykepenger sikrer arbeidstakere kompensasjon for bortfall av arbeidsinntekt ved arbeidsuførhet på grunn av sykdom eller skade. Arbeidsgiver plikter å betale sykepenger i opptil 16 kalenderdager (arbeidsgiverperioden), deretter vil den ansatte normalt ha rett til sykepenger gjennom Folketrygden.

 
Ved arbeidstakers sykefravær plikter arbeidsgiveren å betale sykepenger i et tidsrom på opptil 16 kalenderdager (arbeidsgiverperioden). Arbeidsgiverperioden regnes fra første hele fraværsdag. Arbeidstaker vil normalt ha rett til sykepenger ut over 16 dager gjennom Folketrygden. NAV refunderer sykepenger på nærmere vilkår i tilfeller der arbeidsgiver utbetaler sykepenger til ansatte utover arbeidsgiverperioden.

Arbeidstakeren har under sykefraværet rett på 100% dekning av inntektsgrunnlaget, begrenset oppad til 6 ganger folketrygdens grunnbeløp (fra 1. mai 2009 kr 437 286 ). Folketrygdloven har detaljerte regler for beregning av sykepengegrunnlaget, hvilken type inntekt som inngår i grunnlaget mv.

Det gjelder særlige regler for arbeidstakere med langvarig eller kronisk sykdom og for gravide med svangerskapsrelatert sykdom. 

Små bedrifter kan ofte bli hardt rammet ved langvarig eller hyppig sykefravær. Slike bedrifter kan tegne en forsikring, slik at de begrenser sitt ansvar for utbetaling av sykepenger i arbeidsgiverperioden. Selvstendig næringsdrivende har rett til lønn under sykdom etter en ventetid på 16 dager. Sykepengene utgjør for disse 65 % av sykepengegrunnlaget, som er en vesentlig dårligere dekning enn for lønnstakere. Det er derfor etablert en forsikringsordning der personlig næringsdrivende kan tegne frivillig trygd for tilleggssykepenger.

 
Les mer inngående om Sykepenger og regler rundt dette her.